Il Centro chirurgico e pediatrico di Goderich è utile. Semplicemente. Perché in Sierra Leone sono pochi i posti in cui una frattura - solo per fare un esempio - può essere curata. Ecco allora la necessità di esserci: è orgoglio per quello che facciamo e allo stesso tempo tristezza, perché anche dopo dieci anni di pace c'è ancora bisogno di noi in Sierra Leone [...]

Il primo novembre del 2001 Emergency ha aperto un Centro chirurgico a Goderich, nei sobborghi della capitale Freetown, per portare cure alle vittime di una delle guerre più cruente del continente africano.Nel tempo le attività dell'ospedale si sono ampliate per adattarsi alle nuove necessità della popolazione: dieci anni dopo, includono la traumatologia, la chirurgia generale, la chirurgia ortopedica e ricostruttiva, la chirurgia d'urgenza, lo screening e il follow-up cardiologici per i pazienti del Centro Salam di cardiochirurgia, in Sudan [...]

Alieu, 13 anni, è inseparabile dal suo compagno di reparto Amara, 8 anni, ricoverato per ustioni. Alieu si esercita sul lettino del reparto di fisioterapia dell'ospedale di Emergency a Goderich, mentre la fisioterapista gli regola le stampelle. Ad Alieu è stata amputata la gamba sopra il ginocchio a causa di una ferita che gli era stata curata con la medicina tradizionale: quando è arrivato all'ospedale di Emergency, l'infezione si era già propagata al resto della gamba.
Succede spesso in Sierra Leone che, in mancanza del denaro necessario a pagare le cure, i malati si rivolgano a curatori tradizionali che utilizzano rimedi che si rivelano spesso dannosi per la salute dei pazienti.
Intossicazioni e infezioni sono all'ordine del giorno. Quando si dice che la cura è peggio della malattia.

Abu Bakarr ha tre 3 settimane. È stato trasferito in terapia intensiva dopo aver subito un intervento chirurgico per un'ernia strozzata.
Patologie simili ricorrono di frequente in Sierra Leone, anche in bambini molto piccoli. Tra la popolazione adulta, vengono ricoverati nell'ospedale di Emergency a Goderich anche due casi urgenti per notte.
L'urgenza deriva dalla mancata cura della patologia al suo manifestarsi: mancano strutture sanitarie adeguate e gratuite che garantiscano tempestivamente l'accesso alle cure a chi ne ha bisogno.

James ha 5 anni. Arriva "letargico" al Pronto soccorso dell'ospedale di Emergency.
Lo stato di incoscienza è spesso sintomo dei casi più gravi di malaria.
Gli esami di laboratorio confermano il sospetto: malaria e anemia grave. James viene ricoverato nella corsia medica pediatrica dell'ospedale. Oltre al trattamento farmacologico, viene trasfuso: si riprenderà - se tutto va bene - nel giro delle prossime 24-48 ore.
James è uno dei 30 casi di malaria che, in media ogni giorno, vengono visitati nell'ambulatorio pediatrico dell'ospedale di Emergency a Goderich.
Secondo alcune stime recenti, la malaria è causa di circa il 65-70% delle morti nei bambini sotto i 5 anni in Sierra Leone, il paese con il più alto tasso di mortalità infantile al mondo: secondo l'Oms, 265 bambini muoiono entro i 5 anni di età ogni  1.000 nati vivi.

Dominique ha circa 50 anni. Non conosce la sua età precisa perché in Sierra Leone l'anagrafe è incerta; certa, invece, è la sua fortuna rispetto a tanti altri, non solo perché l'aspettativa di vita in Sierra Leone è 41 anni [...]